Según la ley de Missouri, la Oficina del Fiscal del Circuito de la ciudad de St. Louis (CAO) es responsable de procesar todos los delitos graves y menores a nivel estatal cometidos dentro de la ciudad de St. Louis (Circuito Judicial 22).
Cuando se comete un delito, el Departamento de Policía Metropolitana de St. Louis realiza un arresto y presenta pruebas del delito a la Oficina de Orden Judicial de la CAO. Un fiscal adjunto de circuito en la Oficina de Orden Judicial revisa el caso y decide si se presentan cargos y, de ser así, qué delitos acusar. Si la CAO decide no presentar cargos, la persona queda en libertad.
Si a la persona se le imputa un delito menor, deberá presentarse ante un juez que leerá los cargos en su contra, del cual podrá declararse culpable o no culpable. Si se declaran culpables, un juez los sentenciará en una fecha posterior. Si se declaran inocentes, tendrán un juicio en el que un jurado o un juez determinará su inocencia o su culpabilidad y el castigo adecuado.
Si la persona es acusada de un delito grave, debe comparecer ante un juez que determinará las condiciones y el monto en dólares de su fianza. Luego, una parte independiente (ya sea un juez en una audiencia preliminar o un gran jurado) revisa los cargos para ver si existe causa probable para continuar con el juicio. En caso contrario, la persona queda en libertad. De ser así, un juez leerá los cargos en su contra, de los cuales podrán declararse culpables o no culpables. Si se declaran culpables, el juez los sentenciará en una fecha posterior. Si se declaran inocentes, tendrán un juicio en el que un jurado o un juez determinará su inocencia o su culpabilidad y el castigo adecuado.
Cada año, la CAO recibe, revisa y acusa miles de casos que incluyen, entre otros, homicidio, delitos violentos, delitos sexuales, violencia familiar, delitos financieros (fraude, cheques sin fondos, impuestos municipales atrasados), delitos relacionados con drogas, delitos relacionados con armas y delitos contra la propiedad. , infracciones de tránsito y manutención infantil impaga.
La mayoría de los casos procesados y resueltos por la CAO son delitos graves. La mayoría de los delitos menores son manejados por el Tribunal Municipal de la ciudad de St. Louis.
Además de procesar delitos, la CAO cuenta con una Unidad de Servicios a las Víctimas que brinda apoyo y recursos a las víctimas de delitos.
La Unidad de Servicios a las Víctimas colabora con el Departamento de Policía Metropolitana de St. Louis para brindar protección a quienes han presenciado un delito y han aceptado testificar ante el tribunal.
La CAO ha creado programas diseñados para brindar a ciertas personas que han cometido delitos graves no violentos la oportunidad de evitar las consecuencias del proceso penal tradicional, incluido un juicio, una condena, un encarcelamiento y una condena por un delito grave en sus antecedentes. En lugar de asignarse a un fiscal, estos casos se asignan a administradores de casos. Las personas en desvío deben completar programas diseñados para ayudarlos a mejorar sus vidas y mantenerse fuera del sistema de justicia penal.